La destilería Whisky Nikka. En la costa oeste de Hokkaido, en la ciudad de Yoichi, se encuentra la destilería de whisky Nikka.
La visita combina historia, arquitectura de aire escocés y cultura del whisky, sin necesidad de ser un experto. Es posible recorrer el museo, pasar por la tienda y finalizar con una degustación, con o sin visita guiada.
La destilería Whisky Nikka…
En Japón, Nikka cuenta con dos destilerías de whisky. La primera es la de Yoichi, en Hokkaido, considerada la destilería fundacional de la marca y el punto de partida de su historia en 1934. La segunda llegó más tarde en Miyagikyo, en la zona de Sendai (prefectura de Miyagi), inaugurada en 1969.
Además de estas dos destilerías, Nikka dispone de otras instalaciones, como la Hirosaki Cidery y varios centros de embotellado y almacenamiento.
La Hirosaki Cidery es una fábrica dedicada a productos de manzana situada en la ciudad de Hirosaki (prefectura de Aomori).
Fuera de Japón, Nikka también es propietaria de Ben Nevis Distillery, en Escocia.
La historia del fundador…
El fundador de Nikka Whisky, Masataka Taketsuru, tiene una biografía fascinante.
Nació en 1894 en Takehara (Hiroshima), en una familia dedicada a la elaboración de sake. Desde joven se formó en técnicas de fermentación y en 1916 entró a trabajar en la empresa Settsu Shuzo, que lo envió a Escocia para aprender a hacer whisky y trasladar después este conocimiento a Japón.
En Escocia combinó estudios de química en Glasgow con la práctica en distintas destilerías. Sus cuadernos de notas se convirtieron más tarde en la base técnica de su proyecto. Allí también conoció a su esposa Rita; se casaron en 1920 antes de regresar juntos a Japón.
Al volver, Settsu Shuzo abandonó su plan de producir whisky por dificultades económicas, y Taketsuru terminó trabajando con Kotobukiya (hoy Suntory) en la construcción de la primera destilería de malta del país: Yamazaki. Años después decidió seguir su propio camino y fundar su destilería en Yoichi (Hokkaido), un lugar que eligió por su clima fresco, la calidad del agua y unas condiciones ambientales similares a Escocia.
La destilería se completó en 1934 y, unos años después, comenzó la destilación.
Qué hace especial al whisky de Yoichi…
El whisky de Yoichi destaca por mantener un estilo tradicional y fiel a la visión original de Masataka Taketsuru. Su carácter único nace de tres elementos clave: el lugar, la técnica y la maduración.
Lugar: Yoichi se sitúa en el extremo norte de Japón, en un entorno frío y junto al mar. Este clima, con inviernos rigurosos y aire salino, hace que el whisky envejezca lentamente y conserve sus aromas, aportando un leve matiz mineral en boca.
Técnica: Yoichi es una de las pocas destilerías del mundo que continúa calentando sus alambiques con fuego directo y carbón, un método antiguo que exige gran precisión.
El resultado es un destilado con más cuerpo, sutilmente ahumado y con una textura ligeramente aceitosa: un rasgo distintivo de Nikka.
Maduración: La maduración junto al mar del Japón completa la personalidad del whisky.
Las barricas absorben humedad y un toque salino que se aprecia más en la estructura que en el sabor. El resultado es un whisky firme, seco y con carácter. En conjunto, ofrece un perfil que muchos consideran el más “escocés” de Japón, pero con identidad propia: intenso, auténtico y profundamente ligado al territorio donde nació.
Visitar Nikka Whisky
La destilería Nikka se puede visitar de dos formas: con reserva previa o por libre. Ambas son gratuitas y permiten descubrir la historia y la filosofía de la marca, aunque la experiencia cambia según la opción.
Visita guiada con reserva
La visita guiada es la manera más completa de conocer la destilería, ya que permite acceder a las zonas de producción y seguir el proceso del whisky desde dentro. La experiencia incluye un recorrido con guía y una degustación al finalizar, y se realiza exclusivamente en japonés. El acceso es por la entrada principal. Por normativa, los menores de 20 años y los conductores no pueden consumir alcohol durante la cata. Para quienes buscan profundizar en la elaboración, esta es la opción ideal.
Visita libre (sin reserva)
Quienes prefieran mayor flexibilidad o no hayan podido reservar pueden visitar la destilería por libre. En este caso, el recorrido se centra en las áreas abiertas al público: el Nikka Museum, la tienda oficial y el bar de degustación, donde se pueden probar distintos whiskies mediante catas de pago. No se accede a las instalaciones de producción, pero permite conocer la historia de la marca a tu ritmo y descubrir referencias que no siempre están disponibles fuera de la destilería.
Cómo llegar
Dirección:
Kurokawacho 7-6, Yoichicho, Yoichi-gun, Hokkaido 046-0003, Japón
En tren
Sapporo a Otaru (aprox. 35 min)
Otaru a Yoichi (aprox. 30 min)
Desde la estación: 5 min a pie
En bus
Desde Otaru Ekimae hasta Yoichi
Luego 2 min a pie desde la parada señalada por Nikka15
