El Mercado de Tsukiji. Hasta su cierre el 6 de octubre de 2018, una de las visitas absolutamente imprescindibles en Tokio era el mercado de Tsukiji. Inaugurado en 1935, había reemplazado a un mercado anterior destruido durante el gran terremoto de Kanto de 1923 y, durante décadas, fue el corazón palpitante del comercio mayorista de pescado y productos del mar en Japón. No solo era considerado el mayor mercado de pescado del mundo, sino que también albergaba un enorme mercado de frutas y verduras que abastecía a restaurantes, hoteles y pequeños comercios de toda la ciudad.
Tsukiji alcanzó fama internacional, entre otros motivos, por sus célebres subastas de atún, un espectáculo que simbolizaba la estrecha relación entre Japón y el mar. En sus instalaciones se comercializaban más de 400 especies distintas y se movilizaban diariamente más de 2.000 toneladas de producto procedente de todos los rincones del país y del extranjero.
El mercado era un organismo vivo, caótico y fascinante: el intenso olor a mar, el ruido constante de las máquinas trituradoras de hielo, los carritos motorizados circulando a toda velocidad por estrechos pasillos y la actividad incesante desde la madrugada formaban parte de una experiencia única.
Cuando Tsukiji llego a su fin…
Sin embargo, ese mundo de la venta de pescado de primera mano, tan ligado a una manera tradicional de entender el comercio, llegó a su fin. A pesar de ser visitado cada día por miles de personas (muchas de ellas turistas), el mercado de Tsukiji cerró definitivamente sus puertas. El edificio había envejecido de forma irreversible, las condiciones higiénicas y de seguridad ya no se ajustaban a los estándares del siglo XXI y el espacio resultaba insuficiente para el volumen de negocio que concentraba. Ya en 1999 se había decidido su reubicación y se inició un largo proceso de planificación para trasladar la actividad a un nuevo emplazamiento: la isla artificial de Toyosu. El resultado fue el mercado de Toyosu, inaugurado en octubre de 2018, un complejo moderno, funcional y tecnológicamente avanzado.
Tuvimos la suerte de visitar el mercado de Tsukiji en distintas ocasiones y casi siempre repetíamos el mismo ritual: llegar temprano, pasear por el interior del mercado disfrutando del ambiente, desayunar pescado recién preparado en alguno de los pequeños restaurantes de los alrededores y, después, perdernos por las calles aledañas, saltando de tienda en tienda. Aquel “mundo Tsukiji” tenía algo hipnótico: puestos de cuchillos y utensilios, tiendas de algas y katsuobushi, encurtidos, tés, cerámica… Para cualquiera que pasara unos días en Tokio, era una parada casi obligatoria, tanto por la energía del lugar como por esa sensación de estar asomándote a la trastienda gastronómica de la ciudad.
Hoy en día…
Hoy, aunque el gran mercado mayorista ya no está allí, Tsukiji sigue vivo en una versión reducida de lo que fue: se mantienen algunas tiendas y restaurantes, y aunque una parte importante de los negocios se trasladó al nuevo Toyosu, Tsukiji sigue conservando una oferta apetecible para el viajero: desayunos tempranos, compras de despensa japonesa, tentempiés al paso y ese ambiente de barrio comercial especializado que todavía merece la visita.
Cómo llegar a Tsukiji…
En metro:
Toei Oedo Line: estación Tsukijishijo, salida A1
Tokyo Metro Hibiya Line: estación Tsukiji
